Tipuri de ceai

In functie de gradul de oxidare si varsta frunzelor de ceai exista mai multe tipuri a acestei bauturi:

Ceai alb (白茶)

Ceaiul alb se prepara din frunze si muguri de ceai netratate si neoxidate - de obicei se prepara din frunze tinere care contin o cantitate mai mare de cafeina. Ceaiul alb este specifica regiunii chinezesti Fujian.

Conform unui studiu realizat de Universitatea Pace in 2004, aceasta varianta de ceai are efecte antivirale si antibacteriale mai tari decat ceaiul verde.

Ceai galben (黃茶)

Ceaiul galben este preparata dintr-o varianta speciala a frunzelor de ceai, preparata asemanator cu ceaiul verde dar cu o faza de uscare mult mai lenta in care frunzelor li se permite sa se ingalbeneasca. Dupa cum ii arata  si numele, ceaiul galben are o culoare galbuie-verzuie, iar mirosul lui difera de cel al ceaiului alb sau verde, semanand mai mult cu aroma ceaiului negru.

Ceaiul verde

Ceaiul verde se prepara exclusiv din frunzele tinere a arborelui de ceai care sunt supuse unei oxidari minime in timpul procesarii. Aceasta varianta a ceaiului provine din China dar s-a raspandit si in alte tari orientale, printre care si Japonia. In anii recenti ceaiul verde a inceput sa devina din ce in ce mai raspandita si in Occident.

Ceaiul verde contine substante active care imbunatatesc starea sanatatii - reduc riscul bolilor cardiovasculare si imbunatatesc densitatea oaselor, functiile cognitive, reduc riscul aparitiei cariilor dentare si sunt efective impotriva pietrelor la rinichi. Pe langa aceste substante, ceaiul verde contine si vitamine, minerale si are si efecte antioxidante.

Ceaiul negru

Ceaiul negru este cel mai oxidat dintre toate varietatile prezentate, are cea mai puternica aroma si cel mai mare continut de cafeina dintre toate. Deasemenea, ceaiul negru se poate pastra cel mai mult timp, ceaiul verde pierzandu-si aroma dupa aproximativ un an de depozitare.

Exista multe variante a ceaiului negru, de obicei dupa locul de provenienta: China, India, Sri Lanka (Ceylon), dar si multe amestecuri renumite cum ar fi Earl Grey, English Breakfast sau Irish Breakfast.